土地のピーと自然物のピー

敬謙な仏教徒が大半を占めるタイでは、仏教のほかにも、土着のアニミズムが、広く信仰され続け、人びとが生活する、あらゆるところに、精霊ピーが存在すると考えられております。ピーは、人間の処し方次第で、悪にも、また善にもなることから、人びとは土地や家屋、自然のあらゆるものを、祀って、ピーの霊を慰めています。

土地神のピー

土地神としてのピーは、自然物のピーが特定の場所の主として祀られたもので、たとえば、タイでは、各戸にサーン・プラプームと呼ばれる小さな祠柱があり、これは、屋敷の主、サーン・プラプーム・チャオ・ティを、祀っています。

チャオというのは「神」を意味していて、ほとんどの地域で、村落ごとに土地の守護神チャオ・ティの祠があり、都市の守護神は、チャオ・ラック・ムアンと呼ばれ、戦争、天災、疫病等の、社会的危機が起こった際には、この守護神の祭祀が、行われたといいます。

自然物のピー

自然物のピーは、自然界のほとんどあらゆる物の背後に精霊ピーが、存在しているという考えから発達し、これらの精霊が特定の場所や物の主になると、チャオ（神）と呼ばれたのです。

これらのピーは、悪でもあり、善でもあり、中立的なピーとして、人間を守護することも、あれば危害を与えることもあり、供養を行い、慎重に取り扱えば危害はなく、自然物のピーの例としては、ピー・ナム（水のピー）、ピー・パー（森のピー）、ナーン・ターニー（バナナのピー）、ナーン・マイ（樹木のピー）があります。