よく使われるタイ語「マイ・ペン・ライ」

タイを旅していて最もよく耳にする言葉を３つ挙げてみてくださいといわれたら、「マイ・ペン・ライ」、「サバーイ」、「サヌック」、おそらくこの３語が挙げられることでしょう。これらの言葉は、タイ人の気質を最もよく反映しているといわれます。

「マイ・ペン・ライ」は「何でもないよ〜」、「どういたしまして」という意味で、英語でいう、「Don’t worry！」「No problem！」と言った感じでしょうか？「サバーイ」は、「元気でね！」、「サヌック」は「楽しい!」の意味を顕しています。

ところが、この「マイ・ペン・ライ」ですが、ちょっと「・・・・？」と首を、傾げたくなるような場面で使われることがあったりします。たとえば、待ち合わせをしていた二人がいたとして、タイ人が、待ち合わせの時刻に間に合ってやってくることは、まず、期待できず、3時間〜4時間遅れてきても、遅れてきた張本人がまったく悪いと思っていないのです。そこで、「マイ・ペン・ライ!」というのが、遅れてきた人で、遅れてきた張本人が、「まあまあ、いいじゃないか、気にしない、気にしない!」といった調子なのです。

かつて、アメリカの人類学者、ジョン・エンブリーは、タイを「ゆるやかな構造をもった社会」と指摘したのですが、仏教儀礼を除くと、男女間の役割が不明確といえます。イエを中心とした同族意識も希薄で、社会構造も価値体系も、ゆるやかで「まあ、いいんじゃない？　問題ない」、つまり、「マイ・ペン・ライ」に反映される、おおらかさが、タイの気質です。